Para o secretário da Educação dos Estados Unidos, Arne Duncan, começar a aula um pouco mais tarde pode ajudar os adolescentes a ter um melhor aproveitamento escolar. Ele sugere que as escolas norte-americanas retardem o início das aulas para os jovens que estudam no período matutino.

“Muitos estudos indicam que os adolescentes têm dificuldades para levantar da cama e ir pegar ônibus para a escola”, disse Duncan, que foi diretor das escolas públicas de Chicago. O governo do país permite que cada distrito defina o horário de início das aulas. Normalmente, começam entre 7h e 9h, dependendo da série e da localidade.

Para a diretora do centro de pesquisas aplicadas em desenvolvimento da educação da Universidade de Minnesota, Kyla Wahlstrom, “os cérebros dos adolescentes têm uma biologia diferente”.

Nos últimos 17 anos, Wahlstrom estudou a relação entre os ciclos de sono dos adolescentes, cérebros e aprendizagem. O estudo mostrou que há uma queda no índice de faltas, depressão, obesidade, evasão escolar e até mesmo acidentes de carro quando os alunos vão à escola depois de uma boa noite de sono. Ela concluiu que as escolas que querem estudantes bem preparados precisam de estudantes descansados.

“As crianças que dormem pouco vão mal na escola”, afirma Joseph Buckhalt, professor da Faculdade de Educação da Universidade de Auburn. Ele acompanha os padrões de sono de 250 crianças, assim como os seus testes de QI, o desempenho em testes padronizados, notas e comportamento. Suas descobertas sugerem que o sono é tão importante para o desempenho do aluno, como dieta e exercício.

“Todos os dados que temos visto no sono mostra que as crianças, especialmente adolescentes, estão dormindo menos”, disse ele. “Se você não dorme bem, você não precisa pensar muito bem”.

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