Em setembro deste ano, uma boa notícia foi comemorada: o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) reconhecia, enfim, a literatura de cordel como Patrimônio Cultural Imaterial Brasileiro. Um reconhecimento bem-vindo, mas extremamente tardio.

“O cordel sempre foi um patrimônio histórico, cultural, imaterial, material, afetivo, linguístico do povo brasileiro”, resume Marco Haurélio, idealizador da Antologia do Cordel Brasileiro, a primeira publicação do gênero a reunir representantes de todas as gerações da poesia popular brasileira.

Em entrevista ao Portal Aprendiz, o escritor, professor e pesquisador da literatura de cordel e do folclore brasileiro, refaz a trajetória do gênero no Brasil e explica como esta literatura tonou-se a “cartilha do sertanejo” ao representar o místico nordestino, satirizar momentos ou personagens históricos ou ainda ao embalar “a saudade dos que partem para o reino do Vai-Não-Torna, acalentando o sonho de muitos brasileiros”. Confira:

Portal Aprendiz: Em primeiro lugar, poderia explicar as origens da literatura de cordel? Como esta expressão genuinamente nacional surgiu e quais vozes exprime?

Marco Haurélio: As origens do cordel são por demais complexas e não há um consenso a respeito de sua origem. Muitos se prendem a aspectos formais quando tratam da questão das origens, e acabam remetendo a Portugal e a outros países que se valeram dos tipos móveis de Gutemberg para registrar ou recriar tradições que remontavam ao Medievo europeu. No Brasil, apenas com a chegada da família real portuguesa, em 1808, estabelece-se o primeiro “parque gráfico”. No século XIX, no Rio de Janeiro, a Livraria Quaresma publicava folhetos portugueses e os poemas do potiguar João Sant´Ana de Maria, o Santaninha. Eram poemas de cunho histórico ou circunstancial, para consumo imediato. Um trabalho jornalístico, eu diria.

Com Leandro Gomes de Barros (1865-1918) é que o cordel ganhará, de fato, corpo e, principalmente, alma. Leandro sabia, como poucos, folhear o grande livro do Inconsciente, de onde extraía enredos mirabolantes que iam do Oriente longínquo à gesta de Carlos Magno. Não se esqueceu do sertão nordestino, com seus místicos e cangaceiros e nem desprezou o momento histórico, sendo responsável por sátiras compostas com a acidez dos grandes mestres. Sabia resumir numa história todo o sentimento de uma coletividade. Fez com que a manifestação que ele reinventou, e que muito depois seria chamada de cordel, se identificasse para sempre ao Nordeste e ao país que teve a honra de vê-lo nascer.

Portal Aprendiz: Quais são as temáticas mais comuns dos cordéis? Como se relacionam com a narrativa épica?

MH: O cordel é filho da canção de gesta e neto da epopeia. Tem ligações anímicas com o Épico de Gilgamesh, o primeiro livro da humanidade. Pouca gente se dá conta, mas no Gilgamesh há a descrição de uma vaquejada, quando o herói da história sai em busca do touro celeste enviado à terra por Inanna/Ishtar. As representações iconográficas da luta com o touro são muito semelhantes às capas de alguns cordéis clássicos do ciclo do boi, caso do Valente Sertanejo Zé Garcia, de João Melchíades.

Por outro lado, a gesta carolíngia rendeu títulos clássicos, como A Batalha de Oliveiros com Ferrabrás e A Prisão de Oliveiros, ambos de Leandro, cordéis que se baseiam na História de Carlos Magno e dos Doze Pares de França, mas que tem como ancestral distante a canção de gesta francesa Fierabras (Ferrabrás), composta, possivelmente, no século XIII. Outro tema de grande aceitação popular é o da esposa caluniada e redimida, que tem a ver com lenda de Crescência, e que, no Brasil e em Portugal, inspirou a História da Imperatriz Porcina.

Portal Aprendiz: Sabendo que determinada expressão artística diz muito de seu povo e região, como o território está presente na literatura de cordel?

MH: O cordel cumpriu, por muito tempo, uma valorosa função social. Mais que função, missão. Forneceu temas para cantadores de feira, alguns deles cegos, empregou um grande número de pessoas, desde a produção gráfica até a sua comercialização e foi, como se dizia, a cartilha do sertanejo. Além de seu valor artístico hoje inegável e de sua inserção na cena cultural brasileira.

Apesar de ser identificado ao Nordeste, foi levado na mala do migrante para a Amazônia da época da febre da borracha e para São Paulo, nos estertores do ciclo do café e início na industrialização. Dramas de migrantes podem ser lidos em romance como Mariquinha e José de Sousa Leão, de João Ferreira de Lima, e Um Drama nas Selvas do Amazonas, de Paulo Nunes Batista. Leandro foi mestre da sátira, com seu personagem Cancão de Fogo, síntese de muitos anti-heróis e retrato idealizado do sertanejo safo que não se deixa dobrar ante o poder estabelecido, seja ele religioso ou secular.

Portal Aprendiz: E qual a relevância do reconhecimento da literatura de cordel como patrimônio cultural imaterial do Brasil?

MH: Vou repetir aqui o que disse numa postagem numa rede social:

“O cordel sempre foi um patrimônio histórico, cultural, imaterial, material, afetivo, linguístico do povo brasileiro. Ontem, no Rio de Janeiro, veio o reconhecimento institucional ‘quae sera tamen’.

São muitas vozes que, desde sempre, se empenharam para que tal chancela viesse. Participei de muitas reuniões, acompanhei o trabalho competente da professora Rosilene Melo e sua equipe, o pedido feito pela ABLC, com o aval dos poetas presentes a um encontro em Brasília em 2010, as discussões ora ásperas, ora amenas acerca de questões conceituais e outras menos importantes.

Falo de Rosilene e dos membros de sua equipe que viajaram o Brasil, colhendo depoimentos, registrando histórias, pesquisando acervos e dando voz aos protagonistas do gênero poético que é, a um só tempo, letra e voz.

E agora? O que virá? Sinceramente, não sei, mas espero que não cruzemos os braços, aceitando, passivamente, a tutela do estado, ou o afago de uma mão paternal. Lutemos por políticas públicas, transparências nos editais e a inclusão do cordel na educação, sem a caricatura e o falso pitoresco nos quais alguns desavisados o embalam para consumo.

Que ele seja sempre a “literatura do coração” preconizada pelo saudoso vate Manuel Caboclo, a poesia que, há várias gerações, embala os serões das noites sertanejas e ameniza a saudade dos que partem para o reino do Vai-Não-Torna, acalentando o sonho de muitos brasileiros. Sigamos esperançosos, mas, também, vigilantes”.

Portal Aprendiz: Como aproximar esse gênero literário, ao mesmo tempo tão popular e sofisticado, de crianças e jovens? Qual o papel da escola nesta empreitada?

MH: O papel da escola tem sido fundamental. Hoje, um sem-número de poetas, de vários estados, levam o cordel às escolas. Lógico que há o risco de, por conta das facilidades de hoje, no tocante aos meios de impressão, muita coisa de má qualidade ser “vendida” como cordel. De qualquer forma, creio que o saldo é positivo.

Portal Aprendiz: Como levar o cordel para o espaço público, isto é, fazê-lo habitar as cidades como todo seu potencial educativo?

MH: Isso já acontece em São Paulo, Rio, Salvador, Fortaleza, Recife e muitas outras cidades. Ocorre é que muitas iniciativas ficam invisibilizadas. Em Natal, por exemplo, há a Estação do Cordel, que promove ciclos de debates, palestras, recitais, shows, em Fortaleza, além de um espaço privilegiado na Bienal local, o cordel conta, há três anos, com uma feira de abrangência nacional. Em São Paulo, na Bienal do Livro, por duas edições tivemos o Espaço do Cordel e do Repente. Este ano, realizamos o Encontro com o Cordel no SESC 24 de Maio, com artistas de várias searas e com uma feira que contou com dezenas de expositores. Resta torcer para que, diante do horizonte turvo que se anuncia, o cordel não arrefeça e, como literatura de resistência, continue a sua missão de levar a poesia para além dos convescotes literários. Quem viver lerá.