O Baixo Rio Uaupés é um dos principais afluentes do Rio Negro, na Amazônia. Em seu entorno, habitam 11 comunidades multiétnicas indígenas, oriundas tanto do Brasil quanto da Colômbia. Para esses grupos, os igarapés, leitos e lagoas formados pelos encontros de água, são solos sagrados: em sua mitologia, estas águas serpenteadas foram rotas de origem de uma cobra-canoa, que viajou do Lago do Leite até a cachoeira do Ipanoré carregando no ventre os ancestrais que povoariam toda a região.

Esses e outros saberes referentes aos baixos leitos do Uaupés e outras terras indígenas do Alto Rio Negro foram mapeados por pesquisadores indígenas por meio da iniciativa Cartô Brasil Socioambiental. Ao todo, 12 mapas foram criados em parceria com o Instituto Socioambiental (ISA) cartografando ocupações humanas, lugares sagrados e históricos, paisagens e pontos de manejo de peixes, floresta e caça.

Lançado em fevereiro de 2017, o do baixo Uapés está disponível para download na plataforma Cidades Educadoras e aborda a cosmologia da região. Todos os outros foram distribuídos nas comunidades para uso em escolas, associações e de lideranças indígenas, moradores e agentes de saúde.

“A ideia de mapear as áreas de manejo das comunidades desse trecho do rio partiu das suas lideranças”, explica Aline Scolfaro, antropóloga do instituto. Como a região é muito próxima ao município São Gabriel das Cachoeiras (AM), as lideranças buscavam mecanismos para se defender de conflitos intercomunitários causados pelo desconhecimento a respeito das áreas tradicionalmente já delimitadas pelas populações locais.

Era também anseio das mesmas lideranças que a criação do mapa se convertesse um em projeto atraente para a juventude indígena. “A nova geração está começando a se desinteressar do conhecimentos dos territórios, das histórias dos lugares e antepassados e os limites de áreas de uso. O mapa vem fortalecer a transmissão de conhecimento geracional”, complementa Aline.

Cada comunidade deu sua contribuição iconográfica e estética para identificar características de seus territórios. No processo de sistematização, foi essencial a participação dos Agentes Indígenas de Manejo Ambiental (AIMAs). Os pesquisadores têm o papel de animadores em suas comunidades, cuidando tanto de boas práticas, como a coleta seletiva de lixo, até a articulação política. Geralmente jovens, eles unem  conhecimentos acadêmicos com os saberes tradicionais dos idosos dos grupos.

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Os mapas são um conteúdo especialmente sensível em um período no qual as comunidades do território do Alto Rio Negro discutem seu Plano de Gestão Territorial e Ambiental. Com previsão de conclusão em 2019, o documento é uma ferramenta estratégica na preservação das terras indígenas, que hoje perfazem 12,64% do território nacional.