Cultura Alimentar é o conjunto de saberes, práticas, gostos e significados que um povo ou uma comunidade constrói em torno da comida. O conceito abarca o que se come, com quem, onde, quando e por quê, além de olhar também para como se planta, se colhe, se prepara e se partilha o alimento. 

A Cultura Alimentar abrange desde os ingredientes e receitas às memórias afetivas e à relação com o território, indo muito além do aspecto nutricional da alimentação. Além disso, é viva e atravessada por relações de poder.

“Comida envolve cultura, afetos, cuidado, os múltiplos sentidos, a relação com o território e entre as pessoas”, diz Lígia Amparo da Silva Santos, pesquisadora da Universidade Federal da Bahia (UFBA) no campo da antropologia da alimentação. 

A Cultura Alimentar também tem relação com o meio ambiente. Lígia Santos explica que o modo hegemônico de produção de alimentos, como a monocultura e a pecuária extensiva,  é um dos grandes contribuidores da crise climática. 

“Uma comida saudável não é só a que atende ao corpo biológico, mas a que produz sustentabilidade para o território e para as pessoas que a produzem”, explica a professora. 

Educação Alimentar e Nutricional 

Nas políticas públicas, a Cultura Alimentar é um dos princípios do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), que prevê o respeito aos hábitos alimentares regionais e determina que os cardápios sejam referenciados na cultura alimentar da localidade e no que se produz ali, com prioridade de compra da agricultura familiar. 

Na escola, trabalhar a Cultura Alimentar é tarefa da Educação Alimentar e Nutricional (EAN). Isso envolve desde entender a nutrição e o que são alimentos saudáveis, até reconhecer de onde vem a comida, quem a produz e como se formam os gostos por determinados alimentos, bem como o papel da mídia e das indústrias nesse processo, até tratar o comer coletivo como um ato pedagógico.