No mês em que se comemora o Dia Mundial da Alimentação (16/10), o Departamento de Alimentação Escolar (DAE) da Prefeitura de São Paulo promoveu, nesta quarta-feira (21/10), um encontro aberto com agricultores familiares que fornecem alimentos para a rede de educação pública municipal.

O evento, nomeado Do Campo ao Prato, aconteceu na sede da Umapaz e contou com a presença de gestores, nutricionistas, cozinheiras e merendeiras que trabalham nas escolas da rede. A atividade partiu da premissa de que é no período da infância que os hábitos alimentares são formados e consolidados e levou em conta a realidade brasileira, na qual uma em cada três crianças de cinco a nove anos está acima do peso recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS).  Os dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), divulgados em parceria com o Ministério da Saúde, revelam que, se em 1974, o excesso de peso atingia 9,7% das crianças, em 2015, esse número alcança 33,5%.

“Hoje, a produção do alimento está muito distante da criança. A proposta de compra da agricultura familiar está vinculada com a ideia de aproximar da escola os responsáveis por produzir o alimento consumido nela”, afirma Erika Fischer, diretora do DAE, citando o projeto de lei aprovado em março, que obriga a inclusão de pelo menos 30% de alimentos orgânicos – prioritariamente oriundos da agricultura familiar – no cardápio oferecido aos alunos da rede municipal.

Na semana passada, o prefeito Fernando Haddad afirmou durante aula magna que, em três anos de governo, a taxa de alimentos orgânicos utilizados nas escolas saltou de 6% para 25%. “Os alimentos orgânicos estão cada vez mais baratos e são uma alternativa saudável para o desenvolvimento de nossas crianças”, concluiu o gestor.

Criado pela Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação (FAO/ONU), o Dia Mundial da Alimentação de 2015 teve como temática a “Proteção Social e Agricultura: quebrando o ciclo da pobreza rural”. O assunto foi muito debatido durante o evento na Umapaz, já que a oportunidade de agricultores familiares negociarem seus alimentos diretamente com a gestão de uma cidade do porte de São Paulo – sem atravessadores na mediação – tem gerado benefícios para além dos financeiros.

Produtor de laranja em Itápolis, a 360 quilômetros da capital, Toni é um dos fundadores da Cooperativa dos Agropecuaristas Solidários de Itápolis (COAGROSOL), que em quinze anos já reuniu cerca de 350 famílias locais para reorganizar a produção de uma zona rural “destruída” pela indústria da laranja.

“Começamos com suco de laranja e hoje já produzimos suco de goiaba, manga e tangerina. A venda direta para a prefeitura de São Paulo [mais de 3 milhões de sachês de suco por ano] agrega um grande valor para nós. A agricultura precisa ser vista pela cidade”, acredita Toni.

Sua irmã, Cezira, apontou que o projeto ajuda a combater um dos grandes problemas que ainda acometem o produtor rural: a falta de renda. “É complicado quando você não tem dinheiro para manter a sua família no campo. Isso agrava a migração para a cidade. Voltar a renda ao campo é estimular nossos filhos a continuarem lá, resgatando o valor do produtor”, observa. “Esse tipo de iniciativa dá fôlego para estarmos aqui hoje.”

Representando a Cooperativa dos Assentados e Pequenos Produtores (Coapri), que vende feijão carioca para as prefeituras de São Paulo, Guarulhos e São Bernardo, Aranha lembrou que foi preciso reorganizar a produção para negociar o volume de 30 mil quilos de feijão por mês. Vinculada ao Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST), a cooperativa está localizada dentro de um assentamento em Itapeva (a 289 quilômetros de São Paulo) onde há escola para os agricultores. “Da creche até o segundo grau. Não adianta mandar nosso povo para estudar na cidade. Queremos que ele se forme dentro do assentamento.”

Em 2015, a Cooper Central Vale do Ribeira está atendendo exatas 980 escolas da capital paulista com 600 toneladas de banana nanica e 190 toneladas de banana prata. “A diferença de comercializar com a prefeitura é vender por um preço mais barato e distribuir o dinheiro entre os pequenos produtores”, aponta Rafael. A cooperativa atende ainda as prefeituras de Santo André, São Bernardo do Campo, Mauá, Guarulhos, Campinas, Embu das Artes e algumas da Baixada Santista.

“Hoje, o jovem que estava afastado do campo tem uma perspectiva. Estavam indo para as capitais arrumar emprego, e atualmente acontece o inverso: conseguem ganhar dinheiro dignamente na roça para sustentar bem suas famílias”, avalia Sérgio. Segundo os agricultores familiares, a análise laboratorial acerca do uso de agrotóxicos na produção da cooperativa beirou o zero. “Consumir o produto do agricultor familiar é comer o que há de melhor na propriedade.”

Estimulando um olhar pedagógico sobre a alimentação, a prefeitura paulistana lançou em julho o programa Na Mesma Mesa, que pretende promover hábitos alimentares saudáveis nas escolas municipais a partir de uma interação mais próxima entre estudantes e docentes no momento da refeição.

“Quem está na cozinha também deve ser visto como um educador”, opina Erika. “É um modo de fazer o momento da alimentação ser também de formação.” A lei municipal também prevê a construção de hortas nas escolas públicas da capital. Hoje são mais de 300. “Vamos trabalhá-las como complemento para a cozinha. A partir desse momento, as crianças cuidam muito mais dos alimentos, inclusive desperdiçando menos.”

Um dos objetivos do evento era debater possíveis ações que aproximassem a comunidade escolar dos pequenos produtores rurais. Foram sugeridos espaços de formação com educadores e merendeiras para sensibilização sobre a temática, exposição dos produtos da agricultura familiar nas escolas e a realização de vídeos sobre a produção desses alimentos, ampliando a divulgação sobre a sua origem.