Por Folha.com, da France Press

Crianças que apanham correm risco maior de desenvolver problemas mentais quando adultas, incluindo distúrbios de humor e ansiedade e abuso de álcool e drogas.

A conclusão está num estudo liderado por Tracie Afifi, da Universidade de Manitoba (Canadá), no periódico “Pediatrics”. A pesquisa levou em conta apenas formas “moderadas” de punição física, como empurrões ou tapas aplicados regularmente.

O estudo sondou mais de 600 adultos nos Estados Unidos, dos quais 6% relataram ter sofrido punições físicas durante a infância. Nesse subgrupo, o risco de ter problemas mentais era pelo menos 40% maior.

“O estudo é importante porque sugere uma reflexão sobre a paternidade”, diz o psiquiatra de crianças e jovens Victor Fornari, diretor do Sistema Judaico de Saúde de North Shore-Long Island, em Nova York, que não esteve envolvido no trabalho.

“Há maneiras melhores de os pais disciplinarem as crianças”, opinou Fornari.

Os pesquisadores destacaram que o estudo não garante que os castigos físicos tenham sido a causa das doenças em alguns adultos, e sim que há uma ligação entre as lembranças relacionadas a essas punições e uma maior incidência de problemas.

Pesquisas anteriores já indicavam que crianças abusadas fisicamente eram mais propensas a ter distúrbios mentais e adquirir um comportamento agressivo.

Dos entrevistados, de 2% a 5% sofriam de depressão, ansiedade, transtorno bipolar, anorexia ou bulimia.

Já entre 4% e 7% afirmaram ter outros tipos de problemas, como transtornos de personalidade, TOC (transtorno obsessivo-compulsivo) e dificuldades de raciocínio.